23 Hektar Wüstenfläche entstehen neu - pro Minute! Es sind so genannte "menschengemachte Wüsten", weil Vegetation und Wasservorräte zu intensiv genutzt werden. Eine Bedrohung für viele Regionen Südeuropas und eine der grundlegendsten Herausforderungen dieses Jahrhunderts.

Wüsten gab es schon immer, sie gelten als die menschenfeindlichsten Gebiete der Erde. Und doch gibt es seit jeher auch Menschen, deren Forschergeist sie immer weiter vorantreibt in die endlosen Weiten. Der Geologe Stefan Kröpelin hat in über vierzig Jahren und über 60 Expeditionen nicht genug bekommen von der Wüste. Seine Funde ermöglichen die Erforschung der turbulenten Klimageschichte der Sahara. Und belegen, dass es bis vor etwa 5.000 Jahren in dieser Region gute Lebensbedingungen für Menschen gab. Doch was lässt sich aus den Daten der Vergangenheit ablesen, für die klimatischen Veränderungen der Zukunft?