Gerda und Kai leben mit ihrer Großmutter in Glück und Eintracht. Eines Tages erscheint ein Vertreter der Schneekönigin. Er will der Großmutter einen im Winter blühenden Rosenstock abkaufen, um mit dieser Rarität Geld zu verdienen. Aber um nichts in der Welt will die Großmutter die Rosen hergeben, denn sie sind ein Geschenk. Da schwört der Bösewicht Rache und kurze Zeit später erscheint die Schneekönigin persönlich. Sie bietet Kai, der eine Waise ist, an, mit ihr zu kommen, um als ihr Sohn in ihrem Schloss zu leben.

Erschreckt und verwundert wird das Ersuchen der Schneekönigin abgelehnt. Jedoch ein Kristallkörnchen ihres eisigen Zaubers dringt in das Herz des Jungen, als er ihr zum Abschied aus Höflichkeit die Hand küsst. Sein Herz erkaltet und der Rosenstock verwelkt. Fortan zieht es ihn weg von daheim. Er folgt der Schneekönigin in ihr kaltes Reich.

Gerda weiß, dass es nicht sein eigener Entschluss war, fortzuziehen, und eilt ihm nach, um ihn zu suchen. Allein der Weg ist weit, und unbekannte Gefahren lauern auf das Mädchen. Ein böser König, eine gierige Räuberbande und immer wieder der Beauftragte der Schneekönigin kreuzen ihren Weg.

Aber auch Freunde begleiten sie: Ein Märchenerzähler, ein Prinzenpaar, zwei Raben, ein kleines Räubermädchen. Stets helfen ihr Mut und ein starker Wille. So gelangt sie schließlich ans Ziel und rettet Kai aus dem Machtbereich der Schneekönigin.

Ein wunderschöner Märchenfilm für die ganze Familie nach Hans Christian Andersen.